Maatschappij

Als gevolg van migratiestromen en globalisering is de diversiteit van de Nederlandse bevolking de afgelopen decennia enorm toegenomen. De wijze waarop individuen en groepen met verschillende etnische, culturele en religieuze achtergronden met elkaar omgaan in een gemêleerde samenleving is het onderwerp van onderzoek binnen het thema maatschappij. Meer specifiek richt het onderzoek zich op niet alleen de bevorderende, maar ook de belemmerende factoren die samenhangen met relaties tussen verschillende (culturele) groepen.

Want waar diversiteit is, treden ook spanningen op die de cohesie en gevoelens van veiligheid onder burgers in de weg kunnen staan, en waar opvattingen verschillen, treden eerder communicatieproblemen en conflicten op. De autochtone meerderheid kan zich in haar identiteit bijvoorbeeld bedreigd voelen door een allochtone minderheid. Hoe identiteiten ontstaan en veranderen onder invloed van een veranderende samenleving is daarom een belangrijk onderzoeksthema.

Onbekendheid leidt vaak tot vooroordelen en stereotypering, d.w.z. het toekennen van eigenschappen aan een groep die niet altijd realistisch zijn. Deze vooroordelen worden soms gevormd door de uitlatingen die in de media worden gedaan, bijvoorbeeld met betrekking tot de criminaliteit van Marokkanen. De mate waarin vooroordelen voorkomen en hoe dit kan leiden tot conflicten tussen groepen en discriminatie in de Nederlandse samenleving is dan ook een belangrijk onderzoeksthema.

Evenzo wordt er binnen dit thema onderzoek gedaan naar hoe en waarom culturele wereldbeelden bedreigd worden door ervaringen van discriminatie, hoe normen en het zelfbeeld het sociale gedrag van mensen beïnvloeden , en wat de invloed van morele opvattingen en emoties is op attitudes en gedrag tussen groepen.